Le frelon asiatique : comment l'identifier ?
Nom français | Frelon asiatique |
|---|---|
Nom latin | Vespa Velutina |
Classe | Insectes |
Ordre | Hyménoptères |
Famille | Vespidés |
Le frelon asiatique est un insecte social appartenant à la famille des Vespidés, son nom latin est Vespa velutina, ou Vespa mandarinia (frelon asiatique géant). Il fait partie de la classe des Insectes, de l’ordre des Hyménoptères, tout comme la guêpe.
Tout comme son nom l’indique, il est originaire d’Asie où il est connu comme étant une menace pour les populations d’abeilles locales et autres insectes pollinisateurs. Le frelon asiatique a été introduit accidentellement dans de nombreux pays en Europe et en Amérique du Nord en 2004. Sa population croît rapidement, ce qui cause des problèmes pour les écosystèmes dans lequel il évolue.
Il se nourrit principalement d’insectes, mais il peut également chasser des proies plus grandes comme des papillons. A l’instar de la guêpe, il respecte également un schéma clair de hiérarchie qui est la suivante :
- Une reine qui est responsable de la reproduction. Les colonies sont souvent installées dans des cavités comme des arbres creux, des toits ou des murs.
- Des mâles qui sont responsables de la reproduction avec la reine afin d’engendrer des nouvelles larves.
- Des ouvrières qui sont responsables de la construction et de l’entretien de la colonie, de la chasse des proies et de la nourriture des larves.
En plus des abeilles, ils sont également une menace pour les agriculteurs. En effet, ils peuvent réduire les rendements de certaines cultures comme les arbres fruitiers.
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Anatomie du frelon asiatique
Le frelon asiatique possède une anatomie typique des hyménoptères, avec un corps segmenté en tête, thorax et abdomen.
Il a deux paires d'ailes et trois paires de pattes. Les ailes antérieures sont plus grandes que les ailes postérieures et sont utilisées pour le vol. Les pattes sont équipées de griffes pour la préhension des proies et des surfaces.
Son abdomen est recouvert de poils et de soies et contient les organes internes. Malgré leur ressemblance apparente avec les guêpes, les frelons asiatiques sont reconnaissables à leur couleur orange ou jaunâtre avec des rayures noires.
Leur taille se situe entre 2 cm et 3 cm. Autrement dit, elle est légèrement plus petite que celle de son cousin européen mais tout de même plus grande que celle de l'abeille.
Comment le frelon asiatique se reproduit-il ?
La reproduction du frelon asiatique est caractéristique des insectes sociaux. La colonie est dirigée par une reine féconde qui est responsable de la reproduction. Elle pond des œufs qui donnent naissance à des larves qui sont nourries par les ouvrières.
Au début de la saison de reproduction, les mâles et les femelles fécondes quittent la colonie pour s'accoupler. Les mâles meurent directement après l'accouplement, tandis que les femelles fécondes cherchent un endroit pour construire un nid et commencer une nouvelle colonie.
Les œufs éclosent après quelques jours pour donner naissance à des larves qui sont nourries par les ouvrières.
La reproduction du frelon asiatique est étroitement liée à la disponibilité des proies et de la nourriture. C'est pourquoi la taille de la colonie dépendra pas mal de ces facteurs.
Le nid de frelons asiatiques
Le nid du frelon asiatique est construit à partir de matériaux de construction récoltés par les ouvrières, tels que :
- De la salive
- De la cire
- Des fibres végétales
Il est généralement situé dans les arbres (en hauteur) et toujours à proximité d'un point d'eau. On peut malgré tout aussi le trouver en toiture, dans les greniers, les remises ou encore les abris de jardin, tout comme le nid de guêpes d'ailleurs.
Le nid est généralement en forme de globe ou de coupe, avec un diamètre de 40 à 80 cm. Il est recouvert d'une couche extérieure de salive et de cire qui le rend étanche et protège les larves et les adultes de l'environnement extérieur. Il est également recouvert d'un revêtement de soie qui le rend plus résistant aux intempéries. Contrairement au frelon européen, l'entrée du nid ne sera pas située en dessous mais par un petit trou sur le côté.
Le frelon asiatique est-il utile ?
Il n'est généralement pas considéré comme étant utile au contraire de l'abeille. Bien qu'il soit un prédateur naturel, il peut causer des dégâts importants aux populations d'abeilles et autres insectes pollinisateurs. Il vient perturber la pollinisation des cultures et est agressif envers les personnes qui se trouvent à proximité de sa colonie. Les populations de frelon asiatique ont tendance à augmenter rapidement, ce qui peut causer un dérèglement de l'écosystème dans lequel il évolue.
Il est important de noter que tous les insectes jouent un rôle important dans un l'écosystème. Cependant, le frelon asiatique étant une espèce introduite, il n'a pas de rôle naturel dans nos écosystèmes.
C'est pourquoi les autorités locales et les organismes de protection de la faune ont mis en place des programmes de surveillance et de lutte pour tenter de contrôler les populations de frelon asiatique afin de protéger les populations d'abeilles.
