La guêpe : comment l'identifier ?
Nom français | Guêpes |
|---|---|
Nom latin | Vespa, vespula |
Classe | Insectes |
Ordre | Hyménoptères |
Famille | Vespidés |
Le mot guêpe, dont l’orthographe en français ancien s’écrit “guespe”, tient son origine du latin, vespa. Le terme latin dispose à son tour d’origine dans l’indo-européen commun, ou l’insecte était désigné sous le terme “uobsha”. La guêpe est un insecte de l’ordre des hyménoptères, soit le même que l’abeille. Si l’abeille et la guêpe se ressemblent sur plusieurs points, elles n’en demeurent pas moins très différentes, ne serait-ce que par la perception que l’on a d’elles. Tandis que les abeilles sont plutôt appréciées voire adulées par certains, les guêpes demeurent les mal-aimées auprès des humains, qui les considèrent comme des nuisibles. Cet insecte renferme d’innombrables secrets que nous vous invitons à connaître au sein de l’article présent. Nous mettons ainsi nos compétences d’experts à votre service pour vous aider à identifier et détruire un nid de guêpes.
La guêpe, un insecte sous différentes espèces
Les guêpes se divisent en plus de 200 000 espèces différentes dans le monde. Bien évidemment, il est impossible de les parcourir une par une, mais ces espèces affichent quelques ressemblances entre elles, si bien qu’il est possible de les regrouper en deux catégories générales qui sont les suivantes :
- Les guêpes sociales, qui se distinguent par le fait de vivre en colonie, et par la construction de nids.
- Les guêpes solitaires, qui comme leur nom l’indique, vivent seules et ne construisent pas de nid (sauf quelques rares exceptions).
Contrairement à ce que l’on pourrait croire, ce sont les guêpes solitaires qui constituent la majorité des espèces de guêpes existantes. Ne construisant pas de nid pour la plupart, les guêpes solitaires s’installent généralement dans les tiges de certaines plantes, ou encore dans des galeries creusées à même le bois. On en retrouve également qui se nichent dans les murets.
Anatomie de la guêpe
La guêpe est un insecte volant qui se reconnaît à ses couleurs alternants entre jaune et noir, tout comme l’abeille. Elle dispose également d’un dard, d’une mandibule et de deux ailes dont les mouvements causent un bourdonnement assez bruyant. Leur abdomen, noir et jaune vif, se distingue assez nettement du reste de leur corps. Il est séparé du thorax par ce que l’on appelle le pétiole, qui est une partie très fine. La taille des mâles est estimée à 15 mm en moyenne, celle des femelles à 12 mm tandis que les reines culminent à 18 mm. Bien sûr, ces tailles peuvent fortement varier selon l’espèce de guêpe dont il s’agit.
La guêpe possède bien entendu un aiguillon par lequel elle peut injecter son venin lorsqu’elle se sent menacée. C’est un poison qui peut s’avérer dangereux pour l’homme. En effet, si la piqûre de guêpe peut être bénigne, elle peut engendrer chez certaines de graves réactions allergiques, allant jusqu’à entraîner la mort.
Comment la guêpe se reproduit-elle ?
Le mode de reproduction de la guêpe diffère selon les différentes espèces et leur mode de vie. Globalement, les reines constituent les seules femelles reproductrices. Elles pondent des œufs dont la plupart donneront des ouvrières stériles. Mais en fin de saison, la reine pond des œufs destinés à donner naissance à de futures reines, qui construiront d’autres nids après avoir hiverné. La guêpe peut pondre jusqu’à 3000 œufs au sein d’un nid.
Le nid de guêpe
Les nids de guêpes se reconnaissent facilement selon certains critères :
- Les nids de guêpe (pour celles qui en construisent) ont une apparence assez étrange, qui n’est pas sans rappeler celle du papier mâché. Il se constitue en réalité de fragments de bois mélangés à la salive de ces insectes. Parfois, les guêpes fabriquent également leur nid avec de la boue.
- Sa couleur oscille entre le gris et le beige, et peut légèrement différer en fonction des circonstances.
- La taille du nid est généralement circulaire, mais elle peut varier chez certaines espèces.
- On peut trouver des nids en hauteur, mais également près du sol, en fonction du type de guêpe et des circonstances de construction du nid. Enfin, la taille du nid varie sensiblement selon l’espèce de la guêpe en question.
- Le nid de guêpe se repère facilement, puisqu’il présente des similitudes avec la ruche d’abeille que nous connaissons tous.
Il faut savoir qu’un nid de guêpes renferme en moyenne un essaim de 8000 insectes à l’intérieur ! Il est donc important de faire attention lorsque l’on s’en approche.
Quelques catégories de guêpes connues
Il est vrai que les espèces de guêpes sont très nombreuses. Néanmoins, certaines sont beaucoup plus communes que d’autres, en fonction des régions. Les catégories de guêpes les plus connues sont importantes à connaître et à distinguer, et il s’agit en l’occurrence des suivantes.
Les frelons, catégorie de guêpe la plus grande
Oui, les frelons appartiennent bel et bien à la catégorie des guêpes. Il existe deux types de frelons :
- Le frelon européen constitue l’espèce de guêpes la plus grande, les dimensions moyennes de cet insecte étant de 2 à 3,5 cm de long.
- Son cousin, le frelon asiatique, qui fut d’ailleurs introduit en France accidentellement, est une catégorie légèrement plus petite.
Le frelon est un grand chasseur, il se nourrit d’autres insectes. Ce prédateur chasse en particulier les mouches ; un seul frelon peut facilement éliminer entre 60 et 80 mouches par jour ! Quant à ses larves, il les nourrit, tenez-vous bien… de guêpes. En effet, le frelon chasse et tue les autres guêpes (et parfois même des abeilles) pour nourrir sa progéniture.
Les frelons peuvent se montrer agressifs vis-à-vis de l’humain, mais uniquement sous certaines circonstances, par exemple lorsque l’on se trouve près de leur nid. En Allemagne, le frelon d’Europe est classé comme étant une espèce protégée.
Les eumènes, alias “les guêpes maçonnes”
L’eumène appartient à la catégorie des guêpes solitaires. Autrement dit, elle ne vit pas en colonie d'insectes. Contrairement à la majorité des guêpes de sa catégorie, l’eumène construit des nids, et c’est la raison pour laquelle elle est affublée du nom de guêpe maçonne. Les guêpes maçonnes se nourrissent essentiellement de chenilles, mais également de larves de coléoptères.
La poliste, guêpe sociale par excellence
Les polistes se distinguent par une silhouette allongée, avec de grandes pattes arrière facilement repérables. Elles affichent également une couleur inhabituelle chez les guêpes, qui tend vers l’orange, avec quelques traits jaune vif. On les trouve beaucoup dans les jardins, notamment le poliste gaulois, espèce la plus fréquente. Les guêpes polistes se nourrissent de larves de chenilles. En été, elles ont besoin de rafraîchissement, et ont tendance à se rapprocher des endroits où elles trouvent de l’eau.
La guêpe commune et la guêpe germanique, très connue des jardiniers
La guêpe commune et la guêpe germanique sont deux espèces différentes, mais qui ont un point commun. Il s’agit du fait qu’on les retrouve toutes les deux dans les jardins, et ce très fréquemment. Au cours de l’été, elles viennent toujours embêter les jardiniers, en construisant des nids non loin de leurs espaces verts. Ces guêpes sociales se partagent en outre souvent le même nid.
On peut distinguer ces deux espèces en observant leur tête :
- La guêpe commune dispose d’une sorte de T noir entre les yeux.
- Tandis que la guêpe germanique affiche 3 points de la même couleur.
Les reines commencent à faire leur nid dès le printemps, à partir de fragments de bois qu’elles mélangent à leur salive. Elles mettent toujours un point d’honneur à placer les nids dans des endroits sombres et à l’abri des regards.
Un insecte méprisé, mais utile
S’il est vrai que la guêpe peut représenter un danger en raison de son dard parfois toxique, il n’en demeure pas moins qu’il s’agit d’un insecte utile à la nature. En effet, au-delà de leur réputation de méchants prédateurs, ces insectes volants sont également des pollinisateurs. Les guêpes participent au transport du pollen entre les fleurs pour permettre leur reproduction. Même si elles ne sont pas aussi efficaces que les abeilles sur ce plan, elles ont tout de même le mérite d’y participer.
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